Uniform engineeringplatform - perfect geïmplementeerd

Hét alternatief: mechatronisch, uniform en flexibel

Consistentie van elektrotechnische- en mechanische engineering,  van PDM naar ERP: dit doel en de daarmee gepaard gaande hogere efficiëntie heeft het in het Duitse Amberg gevestigde Baumann GmbH weten te realiseren. Na eerst EPLAN Electric P8 te hebben geïmplementeerd, werden voor de verschillende CAx-systemen interfaces met Productstream Professional ontwikkeld. De mechanische en elektrische materiaallijst komen nu in het PDM-systeem samen.

Kant-en-klare automatiseringstechniek uit de bouwdoos: onder deze - weliswaar sterk vereenvoudigde - noemer zou men het werkgebied en tegelijkertijd de kracht van Baumann GmbH in Amberg, Beieren, kunnen plaatsen. Want het bedrijf dat in 1984 werd opgericht, ontwikkelt en produceert complexe productie-installaties bijv. voor de productie van mobiele telefoons, bloedsuikermeetapparatuur, regelapparatuur voor motorvoertuigen en zonnecellen.

De voordelen van automatisering uit de bouwdoos

Hoe verschillend deze producten ook mogen zijn - de vervaardiging ervan valt toch te herleiden tot identieke processtappen zoals het laden en lossen, assembleren, monteren, markeren, het aanbrengen van contacten en het uitvoeren van tests; voor elk van deze stappen heeft Baumann modules ontwikkeld, die zich samen met andere modules en met gerobotiseerde handlingunits tot complexe cellen laten combineren.
Op dit gebied ziet Baumann zich wereldwijd als toonaangevend leider en de feiten bevestigen deze claim: de onderneming, met een personeelsbestand van circa 230 medewerkers, laat een grote groei zien, met name op het gebied van foto¬voltaïek.

Standaardcellen voor typische automatiseringstaken

In de afgelopen jaren heeft Baumann zoveel vaart achter de modularisering van de afzonderlijk automatiseringsstappen gezet, dat er intussen standaardproducten voor afzonderlijke taken zijn, zoals bijv. het laden en lossen van gereedschaps- en spuitgietmachines (feedbox), gerobotiseerde handling (robox) en pick-and-place-toepassingen (sembox). Deze gestandaardiseerde celmodules worden telkens met extra processtappen aangevuld en tot complete productielijnen gecombineerd. Bij dit bouwdoosachtig gestructureerde productaanbod aan mechatronische modules, is het des te zinvoller om ook de ontwikkelingsprocessen te modulariseren en standaardiseren.

Doel: een uniform systeem - actuele gegevens

De basis voor de optimalisatie werd gelegd door de migratie naar EPLAN Electric P8. Dipl.-Ing. Hubert Grill, verantwoordelijk voor de engineering van elektro¬technische systemen: "We gebruiken P8 al sinds 2007, maar hebben in eerste instantie ook verder gewerkt met de eerdere versie EPLAN 5.70, omdat enkele klanten, vooral binnen de auto-industrie, het nieuwe platform pas later hebben vrijgegeven. Daarom waren we als het ware gedwongen om nog te wachten met de volledige migratie. Dat gebeurde vervolgens begin 2009."

Grondige voorbereidingen voor het gebruik van het nieuwe platform

Doordat de implementatie plaatsvond in een periode die vooral werd gekenmerkt door de economische crisis en het uitblijven van orders, kregen de engineers de gelegenheid om de implementatie van het nieuwe platform zorgvuldig voor te bereiden. Hubert Grill: "We hebben alle macro's opnieuw gemaakt en de artikelstamgegevens compleet aangepast. Ook de basisplannen werden opnieuw uitge¬werkt. Dat heeft inderdaad behoorlijk wat tijd gekost, maar onze ervaring is dat een dergelijke investering echt loont. Want nu besparen we bij elk afzonderlijk project een aanzienlijke hoeveelheid tijd, bijvoorbeeld bij het genereren van materiaallijsten."

PDM zorgt voor zekerheid

Al eind 2008 werd in de vorm van Productstream Professional (PSP) een systeem voor productdatamanagement (PDM) geïmplementeerd, waarmee de engineers steeds kunnen beschikken over de actuele versie van de tekening die zij op dat moment nodig hebben. Daarmee wordt tijdrovend handmatig beheer van versies overbodig en is elke gebruiker er steeds van verzekerd, dat hij met de meest recente gegevens werkt.
Hubert Grill: "De collega's van mechanische engineering, die met Autodesk Inventor werken, hebben de aanzet gegeven voor de aanschaf van het PDM-systeem en hebben ermee gewerkt. Daarbij werd al snel duidelijk, dat door het elektrotechnische- en het mechanische -systeem met het PDM-systeem resp. met het ERP-systeem te verbinden, nog efficiënter kan worden gewerkt en veel handmatige handelingen en dubbele werkzaamheden worden vermeden, met name bij het afwikkelen van bestellingen."

Ontwikkeling van individuele interfaces

Deze verbinding is echter het efficiëntst wanneer er naast mechanische- ook elektrotechnische-systemen worden geïntegreerd, en dat was precies wat Baumann voor ogen stond. Dit gebeurde via het PDM-systeem: tussen EPLAN en Productstream Professional werd een interface gecreëerd, ontwikkeld door de afdeling Consulting van leverancier EPLAN. De keuze voor EPLAN paste binnen de strategie, aangezien EPLAN niet alleen Electric P8 ontwikkelde, maar ook AutoCAD Inventor en PSP ondersteunt en derhalve op het vlak van CAD en PLM het gehele pakket biedt, dat door de engineers van Baumann wordt gebruikt. Bovendien werd samen met een ander bedrijf een interface tussen het ERP-systeem APplus en het PDM-systeem gecreëerd. Na intensieve training van alle medewerkers van de afdeling engineering en de verkoopafdelingen die te maken krijgen met deze integratie, ging het uniforme systeem daarna in november 2009 de lucht in.

Huidige status: een uniform informatie- en engineeringplatform

Sinds die tijd profiteren zowel de engineers als de afdelingen in- en verkoop van een mechatronisch, uniform informatie- en communicatieplatform, dat aansluit op de karakteristieke eigenschappen van de afzonderlijke projecten. De mechanische en elektrische materiaallijst komen nu samen in het PDM-systeem. Het PDM-systeem vormt daarbij de basis voor de engineering. Hubert Grill: "Alle basisinstellingen worden vanuit Productstream Professional overgenomen door P8 en Inventor - tot en met het adres van de klant. We hebben hier dus een zeer diepgaande interface bewerkstelligd. Dit heeft als voordeel dat ook informatie als voorraad of prijs, die in het ERP-systeem te vinden is, via het PDM-systeem rechtstreeks in EPLAN kan worden ingevoerd. En last but not least, ook de afdeling Service werkt ter plaatse met het PDM-systeem Productstream-Professional. Het leidt tot uniforme gegevens die altijd actueel zijn."

Op hun beurt kunnen de elektrische engineers in EPLAN Electric P8 via PSP ook verkoopgegevens in ERP inzien, zoals bijvoorbeeld voorraadgegevens en prijzen. Dat dit uniforme informatieplatform de engineering gemakkelijker maakt, staat voor de engineers van Baumann buiten kijf. Dit is ook de reden dat men op dit moment met de voorbereidingen voor de volgende stap bezig is: met EPLAN Fluid moeten ook de pneumatische en hydraulische engineering in het engineeringplatform worden geïntegreerd.