De uitdagingen van managers zijn groot. Zeker in het huidige economische tijdgewricht, waarin de winstgevendheid van ondernemingen stagneert. Dat vraagt om een fundamentele herbezinning. Maar wat zijn de belangrijkste succesfactoren voor groei? Praktische antwoorden werden gegeven op het seminar 'Excelleren in een concurrerende markt'. Dit event werd georganiseerd door EPLAN voor decision makers, op 16 juni in het Utrechtse Stadskasteel Oudaen.

De eerste spreker – Erik Colemonts, Senior Business Consultant van Mercuri Urval – refereerde aan Bob Dylan die ons ooit toezong: 'the times they are changing'. Elke manager weet dat, maar hij weet ook dat de weerstand om te veranderen groot is. 'The only one who really like change is a wet baby'. En dat verhoudt zich moeilijk tot de noodzaak om elke dag te herijken, zei Colemonts. Hij ziet dat veel managers werken in de 'survival mode'. Zij overleven door kosten te besparen, door investeringen uit te stellen en door te focussen op efficiency bijvoorbeeld. Mercuri Urval onderzocht hoe managers denken straks succesvol te zijn. Conclusie: acht van de tien managers zien in de crisis een kans om de focus te verleggen. Onder meer door totaal-oplossingen aan te bieden en waarde toe te voegen. Uit het onderzoek komt ook naar voren dat klanttevredenheid, het veroveren van nieuwe markten en het streven naar loyalty belangrijk wordt gevonden. Hoe je dat bereikt? Door écht te luisteren naar je klanten, door je aanbod te vernieuwen, door je service te verbeteren en door de potentie van je human capital optimaal te benutten. Colemonts sluit af met een onthutsend cijfers: slechts 1 op de 3 bedrijven zegt zicht te hebben op de eigen bedrijfsprocessen en niet meer dan 10% van de beslissers kent z'n bedrijfsprocessen voldoende om in te spelen op veranderingen in de markt.

De tweede spreker – Dr. Josef Wüpping, autoriteit in Duitsland op het gebied van nieuwe engineeringprocessen – sloot daarop aan en liet zien hoe je processen kunt optimaliseren en herstructureren. De uitdaging ligt in het verminderen van 'waste' en het vergroten van de efficiency. En dat alles binnen een complex umfeld waarin de vraag naar diversiteit en kortere levertijden sterker wordt. Wüpping bepleit flexibele modulaire productstructuren waarmee je kunt inspelen op een grote diversiteit aan markteisen – maar dan wel zonder de engineering complexer te maken. Je doet er verstandig aan de omslag te maken van engineering to order naar assemble to order, is zijn advies. De cruciale succesfactor om dat mogelijk te maken is het opzetten van een duidelijke datastructuur, waardoor betrouwbare data snel en eenvoudig is toe te passen. Wüpping gelooft in de kracht van systemen voor interdisciplinaire dataengineering, zoals die van EPLAN. Hij weet uit ervaring dat dit soort tools een mechatronische aanpak mogelijk maken, waarin mechanisch, elektrisch en software-engineeren is geïntegreerd. Het resultaat is een soepele communicatie tussen alle betrokken afdeling, het minimaliseren van de foutkans, tijdwinst en daarmee kostenbesparing.

De derde spreker – Rudy Bonten, Project Manager bij EPLAN – haakte daarop in met een eyeopener: in de Duitse automobielindustrie is 50% van de kosten gerelateerd aan engineering. Zie hier de sleutel om succesvol te zijn in markten waarin marges onder druk staan en de concurrentie sterker wordt: beter en sneller werken met dezelfde mensen, slim maatwerk leveren, doorlooptijden minimaliseren, kosten reduceren en engineeringprocessen optimaliseren. Dat laatste vraagt om de bereidheid vastgeroeste patronen te veranderen en om alle data voor verschillende domeinen centraal te beheren. "Ga weg van het platte tekenen, maar investeer in redesign van het engineeringproces en in het optimaliseren van de workflow." Bonten laat zien dat dit bij een van de klanten van EPLAN heeft geresulteerd in 80% minder fouten en 30% kortere doorlooptijd. Maar ook in forse tijdbesparing: 70% bij electrical enigineering, 50% bij software engineering en 90% bij het opzetten van pneumatische schema's. Dit voorbeeld illustreert dat EPLAN een nieuwe koers is ingeslagen: niet meer alleen leverancier van software, maar daarnaast ook een adviseur die engineeringprocessen versnelt. Daarmee is de E die altijd stond voor Elektro Plan, de E geworden van Efficient Engineering. De transformatie van EPLAN wordt onderstreept door een nieuw logo dat op het seminar werd gepresenteerd: een krachtig beeldmerk waarin de kleur rood overheerst. Harold van Waardenburg – sinds 1 mei 2010 de operationele manager van EPLAN – noemt het de kleur van passie: "Wij hebben de absolute wil om onze klanten succesvoller te maken."

Seminar-bezoeker 1

'Seminar zet alles in perspectief'

"Ik ben met een blij gevoel naar huis gegaan. Ook omdat ik waardevolle, nieuwe contacten heb kunnen leggen en omdat ik de mensen van EPLAN weer eens uitvoerig heb kunnen spreken. VSE is al meer dan tien jaar bezig met dataengineering. Wij innoveren machines door de mechanische componenten te vervangen door softwarematige besturingen, waardoor de machines veel sneller en nauwkeuriger worden. We tekenen niet, maar parametreren. Daarvoor gebruiken we sinds jaar en dag engineeringstools van EPLAN. Van alle theorie ben ik dus op de hoogte, maar dankzij het seminar kan ik de zaken nu beter in perspectief zien."

"Ik heb van de drie sprekers een heldere samenvatting gehoord van het traject dat wij zijn ingeslagen. Zij belichtten de materie in de volle breedte en zo ben ik bevestigd dat wij op koers liggen. Ik ben ook geïnteresseerd in de koppeling tussen EPLAN P8 en Autodesk Inventor, om zo onze complete documentstroom te optimaliseren. Ook daarover zijn interessante dingen gezegd, waarmee ik verder kan in ons bedrijf."

Ing. Ronald Elbers, Directeur VSE

Seminar-bezoeker 2

'Dit seminar houdt je scherp'

"Wij onderkennen het belang om – juist in een veeleisende markt – onze softwaresystemen op een hoog niveau te houden. Daarom zijn we jaren geleden al overgestapt van 2D naar 3D engineeren. En binnenkort gaan we in Product Data Management volgstappen zetten. EPLAN maakt daar deel vanuit. Tegen die achtergrond is het niet vreemd dat ik geen eyeopeners hoorde op het seminar. Wat ik me na afloop realiseerde, is dat we bij Rademaker op de goede weg zijn en dat we al veel details zelf kunnen invullen. Het bijwonen van dit seminar was voor mij dan ook zinvol: ik moest er gewoon zijn om onze eigen organisatie scherp te houden."

"Ik heb op het seminar ook actuele marktinformatie gehoord en dat is waardevolle input om onze visie te vormen. Ook interessant was het om te horen hoe EPLAN weet aan te sluiten op marktontwikkelingen. Ze transformeren zich van een leverancier van software naar een dienstverlener die zich concentreert op het toevoegen van waarde, op solutions. Daar ben ik best benieuwd naar. Rademaker staat er in elk geval open voor en zal hierover met EPLAN in gesprek gaan."

Dr. ir. Roland Kals, Technical Director, Rademaker

Seminar-bezoeker 3

'Seminar een goed bestede middag'

"Het seminar heeft bevestigd dat dataengineering en standaardisatie tijdwinst en kostenreductie oplevert. Ik ben er ook van overtuigd dat de kwaliteit van het totale engineeringproces er door verbetert. Wij werken met EPLAN 5.70 als onze klanten vragen om aanpassingen door te voeren in een 'oud' project. Het engineeren van nieuwe projecten doen we uiteraard met P8 – dat is toch de toekomst."

"Wat het seminar mij heeft opgeleverd? Dat de koppeling tussen P8 en ERP-systeem het bestellen van materialen en het beheren van de artikeldatabase veel beter stroomlijnt. Mij is duidelijk geworden dat standaardisatie een must is, maar ook dat het grenzen heeft: maximaal 80% standaardiseren om voldoende ruimte te geven aan maatwerk. Het was een waardevol event, waar ik mijn tijd goed besteed heb. Ook al omdat ik ervaringen heb kunnen uitwisselen met professionals uit het vak. Heel leerzaam om te horen hoe het engineeren door anderen wordt opgepakt. Wat een prima locatie trouwens: netwerken op een buitenterras langs de Utrechtse grachten is geen straf ..."

Peter Baens, Project Engineer Automations Solutions, Imtech